한복보다 오래된 전통 의복 ‘철릭’ – 실용성과 미학의 조선 복식

오늘날의 한복은 조선 후기의 격식을 중심으로 알려져 있다. 하지만 그보다 더 이른 시기부터 실생활에서 널리 입혀졌던 옷이 존재한다. 바로 ‘철릭’이다.

철릭은 조선 전기에서 중기에 이르기까지 왕부터 장수, 학자, 평민까지 모두가 입었던 실용적인 전통 복식이다. 활동성과 단정함, 기능성과 미학을 겸비한 철릭은 한국 복식문화에서 중요한 위치를 차지한다.

철릭이란? 조선 전기의 대표 복장

철릭은 몽골의 ‘테릴릭’에서 유래하여 고려 말에서 조선 초기로 넘어오며 변형된 옷이다. 조선의 기후, 체형, 문화에 맞게 맞춤화되면서 고유의 디자인을 갖춘 전통복으로 발전했다.

일반적인 한복과 달리, 철릭은 상하의가 연결된 구조이며 허리를 끈으로 묶어 실루엣을 조절할 수 있다. 이는 군사적 목적뿐 아니라, 일상복, 사냥복, 제례복 등으로 다양한 용도로 사용되었던 이유이기도 하다.

철릭은 기본적으로 앞이 열려 있는 랩 형태의 외투형 옷이다. 허리에는 길이가 긴 끈(허리띠)이 있어 신체에 맞게 조절이 가능하며, 몸을 감싸듯 여미는 방식으로 입는다.

남성과 여성 모두 착용했으며, 조선 시대 초상화나 고문서 속에서 철릭 차림의 인물들을 자주 볼 수 있다.

철릭은 왕실, 사대부, 무관, 유생 등 계층에 상관없이 널리 입혔으며, 특히 조선 초기에는 공식 복장 또는 군복으로 자주 사용되었다. 격식을 갖추되 활동이 편해야 하는 사냥, 군사 훈련, 외출 등에서 그 실용성이 빛을 발했다.

당시의 문헌에는 ‘겸장(兼裝)’이라는 용어로 등장하며, 혼례복, 무관 예복, 궁중 제례복 등에서도 철릭 형태가 활용되었다.

최근 전통 복식의 현대화가 진행되며, 철릭이 다시 주목받고 있다. 허리선을 강조한 디자인과 유려한 라인은 현대 의상 디자인에 자연스럽게 녹아들 수 있다.

철릭 기반 의상은 서울패션위크, K패션 브랜드 컬렉션 등에서도 선보였으며, 현대인들이 일상복으로 착용할 수 있도록 셔츠형 철릭, 철릭 원피스 등으로 재탄생했다.

SNS에서도 #철릭스타일, #전통복식패션 등의 해시태그로 젊은 세대 사이에서 문화적 콘텐츠로 확산되고 있다.

철릭의 역사적 가치를 복원하려는 노력도 활발하다. 국립민속박물관, 단국대 석주선기념박물관 등에서는 철릭 유물을 복원·전시하고 있으며, 한국전통복식연구회는 고증 기반의 재현 작업을 지속 중이다.

이러한 연구와 복원 작업은 한국의 복식문화가 단순한 의상이 아니라 사회적 지위, 생활 방식, 미의식이 반영된 문화임을 증명해준다.

철릭은 한복의 범주에 포함되지만, 우리가 흔히 떠올리는 조선 후기의 한복(치마저고리, 도포 등)과는 구조, 착용 방식, 기능성 면에서 명확히 구분된다.

이처럼 철릭은 격식과 실용을 모두 갖춘 조선 전기의 실용복이자, 한국 의복사의 한 갈래로 분명한 가치가 있다.

철릭은 한국 복식문화의 오랜 역사를 보여주는 중요한 전통 의복이다. 그 구조와 철학은 오늘날에도 충분히 실용적이며, 현대적 감각으로 해석할 수 있다.

‘전통을 입다’라는 말은 단지 과거의 형식을 재현하는 것이 아니라, 삶의 방식과 문화적 맥락을 현재로 이어간다는 의미다. 철릭은 바로 그 역할을 할 수 있는 옷이다.

잊혀진 전통을 다시 입고, 새로운 문화를 만드는 일. 철릭은 그 시작이 될 수 있다.